明治１１年３月日本で初めて東京虎ノ門の工部大学校（現在の東大工学部）で電気の灯がともりました。今から１３１年前です。 明治１２年エジソンが白熱電球を完成。明治１６年日本初の電灯会社、東京電灯が設立されました。明治２２年中部電力の前身の名古屋 電灯が一般供給を開始。明治２０年代、全国各地で電灯会社が設立されました。燈火はもともと種油でありましたが江戸時代に石油が渡来、 諏訪でも石油を使用するようになりました。明治１８、９年頃から全くの石油時代となり和田峠を越えて運ばれてくる石油の量は繭に次ぐ ものとなりました。

当時の電灯についてのエピソードを紹介します。 　「電灯の申込みをするとやがて背に赤い電気会社のマークのついた法被を着た工夫達が幾人がやってきたが、つけるはお勝手の間へただ １灯だけ。天井から下げられたそのコードの長さは畳の上一尺どまり、もし持つ手がはずれ下に落ちても床に当って傘や電球がこわれない ためだと言った。」 　「黒く煤けた天井につけられた真っ白い硝子、下げられた茶色のコード、白乳色の電灯傘、硝子の電球と誠に辺りに馴染まなかったが、 またいかにも新しい息吹のやって来た思いでもあった。」 　「吊るした真下が油壺で暗い、これまでのランプに代わった電灯の下へ、みんなが揃ったその晩の夕食は誠に楽しかった。」

◇折井俊美会員
　今月は家族月間なので家族についてお話しします。
　家族は妻と息子３人。長男と一緒に暮らしています。三男はアパート暮らし、次男は東京。妻の母が９６歳で同居しています。
　最近、野良猫が来るようになりました。植木屋をやっており庭にはいろいろな木が植えてあります。道路や隣の家に邪魔になるところは 切りますが、それ以外は一切剪定はしていません。夏はうっそうとした森で日陰があり快適で、冬は葉が落ちて日当たりが非常に良く暖か い環境です。

おばあちゃんは椅子に座って外を眺めたり体操したりが日課。日当たりが良くなり始めた頃、今年の春に生まれたのではないかという 可愛い猫が来るようになり、タマコと名付けました。おばあちゃんは本来動物嫌いですが、タマが来るようになって一緒に日向ぼっこを していました。家族みんなが可愛がるようになり、ダンボール箱に毛布を敷いて猫の居場所にしてあげました。猫嫌いのおばあちゃんも 「今日は何を食べた？」とか会話し、家族全体が非常に和やかになりました。

「今暫く様子をみて家族にしようか」と話しをしていた在る朝、タマがおらず、変わりに目つきの悪い トラ猫がダンボールに入っていたので慌てて追い出しましたが、それから毎日トラが来るようになり、母は毎日トラを追い払っていました。 最近、タマが来なくなってしまい、おばあちゃんはとても残念がって、「どこにいるか」と話しをしています。
　その後、タマコが家の近くを歩いているのを見かけました。トラ猫や、いろいろな家で追い払われたりして目つきも精悍な野生目になっ てきていました。大人になることは色々な経験を積んでいくことが必要で、厳しさに打ち勝ったものだけが生き残ります。 それは人間も同じで勝って行かなければなりませんが、今回のタマを通じて、お互い通じ合ったり、優しくなったりという経験が出来た ことは幸せでした。